Фильм рассказывает о становлении группы от скромных семейных истоков до революционной силы в поп-музыке. Он начинается с подробного описания образования группы братьями Брайаном, Деннисом и Карлом Уилсонами, их двоюродным братом Майком Лавом и другом Элом Джардином. Фильм исследует ранние дни группы, создавшей гармоничный звук, который стал синонимом калифорнийской мечты.
По мере развития сюжета документальный фильм углубляется в творческий процесс, стоящий за их культовым альбомом Pet Sounds, подчеркивая влияние музыкального видения Брайана Уилсона и дружеское соперничество группы с The Beatles, которое подтолкнуло обе группы к новым вершинам музыкальных инноваций, а также нерешительность Capitol Records в продвижении альбома в Северной Америке. Брайан пытается продолжить альбом Smile, но в конечном итоге откладывает проект из-за опасений, что никто его не поймет. Фильм показывает существование двух отдельных групп внутри группы: записывающая группа, возглавляемая Брайаном Уилсоном, которая занималась написанием песен и продюсированием, и гастрольная группа, которая выступала с живыми концертами.
В документальном фильме представлены интервью с выжившими участниками группы и другими деятелями музыкальной индустрии, которые дают представление о динамике группы и проблемах, с которыми она сталкивалась. В нем также затрагиваются личные проблемы Брайана Уилсона, в том числе его ограниченное участие в деятельности группы из-за опекунства, а также связь Денниса Уилсона с убийствами Мэнсона. После ряда коммерческих провалов, таких как «Surf's Up» и «Holland», сборник «Endless Summer» помогает омолодить имидж группы и возобновить ее коммерческий успех. Последнее, что затрагивается в фильме, — это серия судебных исков между Лав и Уилсоном, которые имели место в 1990-х годах, а заканчивается фильм воссоединением выживших участников группы.
