В 1975 году писатель Бен Мирс возвращается в свой родной город Иерусалимс-Лот, чтобы написать книгу о своем детстве. Он подружился и завязал романтические отношения с Сьюзан Нортон, молодой женщиной, которая живет по соседству со своей властной матерью и мечтает уехать из города. Тем временем ученик средней школы Марк Петри становится мишенью школьного хулигана и знакомится с учителем Мэттом Берком. Странный европеец по имени Стрейкер открывает в городе антикварный магазин и переезжает в давно заброшенный дом Марстенов, который имеет историю убийств. Стрейкер заказывает доставку большого гроба в дом и помещает его в подвал. Стрейкер похищает одного из друзей Марка, Ральфи, и приносит его в жертву своему хозяину, вампиру по имени Курт Барлоу. Поисковая группа не может найти мальчика, и жители обвиняют в этом новоприбывшего Бена. Невидимое существо нападает на брата Ральфи, Дэнни, и тот позже умирает, по-видимому, от пернициозной анемии. После похорон Дэнни выходит из гроба, теперь уже вампиром, и кусает могильщика Майка.
Мэтт встречает больного Майка в баре и приглашает его переночевать у себя, прежде чем отвести к врачу. Заметив ряд странных симптомов, Мэтт подозревает, что Майк превратился в вампира. Увидев, как Дэнни влетел в его дом через окно, Мэтт убегает и рассказывает об этом Бену и Сьюзан. Вместе с доктором Коди и шерифом Гиллеспи группа осматривает теперь уже безжизненное тело Майка, хотя Мэтт не рассказывает Коди и Гиллеспи о том, что он видел. Позже той же ночью Майк возвращается, полностью превратившись в вампира, но Мэтт удается отразить его с помощью креста. Дэнни пытается обманом заставить Марка впустить его в дом, но Марк сопротивляется и отбивается от Дэнни. Марк ищет информацию о том, как убить вампиров. На следующий день доктор Коди узнает, что мать Дэнни и Ральфи найдена мертвой от той же болезни, что убила ее сына. Обнаружив, что тело Майка также исчезло, Коди находит раненого Мэтта, и тот рассказывает ей, Бену и Сьюзан о вампирах и о том, как их победить.
Марк и Мэтт врываются в дом Марстенов, чтобы убить Барлоу, но Стракер запирает их в подвале. Барлоу кусает Мэтта, а Стракер захватывает Марка. Тем временем Бен, Сьюзан и доктор Коди исследуют тело матери Дэнни в морге. Она превращается и кусает доктора Коди, прежде чем ее уничтожают крестом, но доктор Коди удается остановить свое превращение, сделав себе укол от бешенства. Вампиры Барлоу быстро превращают жителей города. На следующий день Марк сбегает из плена и убивает Стрейкера. Ища убежище в церкви, Бен, Сьюзан и доктор Коди советуются с городским священником отцом Каллаханом о том, что делать. Марк приходит и рассказывает им о том, что произошло в доме Марстенов, и о Барлоу. Они исследуют поместье и подвергаются нападению со стороны Мэтта, который теперь стал вампиром, в подвале. Бен убивает его деревянным колом. Город полностью захвачен вампирами. Шериф Гиллеспи пытается бежать из города, а Сьюзан и Бен пытаются предупредить мать Сьюзан. Мать Сьюзан сообщает, что она заняла место Стрейкера в качестве человеческого слуги Барлоу, а Сьюзан укусил вампир. Бен бежит с Сьюзан.
Отец Каллахан пытается убедить родителей Марка в опасности, но они попадают в засаду и убиты Барлоу. Марк бежит и укрывается в своем домике на дереве от своих бывших одноклассников, которые теперь все превратились в вампиров. Бен отводит Сьюзан, которая находится в процессе превращения в вампира, в церковь, которая является святой землей, защищенной от вампиров. Доктор Коди не может вылечить ее, и Сьюзан полностью превращается и убегает. Бен бросается в погоню и подвергается нападению превратившихся жителей города, после чего возвращается в церковь, чтобы укрыться вместе с Коди. Вампиры бросают труп Гиллеспи в церковь. Марк ищет Барлоу и врывается в антикварный магазин Стрейкера, где убивает Дэнни. Его находят Бен и доктор Коди, и группа понимает, что вампиры укрываются в местном автокинотеатре, используя автомобили в качестве гробов. Когда они готовятся убить Сьюзан, доктор Коди погибает от рук матери Сьюзан. Солнце начинает садиться, и вампиры нападают на Бена. Марк сбивает мать Сьюзан и разрушает экран кинотеатра, подвергая вампиров воздействию солнечного света и убивая их всех. Наступает ночь, и Барлоу вылезает из гроба и нападает на Марка. Бен убивает Сьюзан и спасает Марка, убивая Барлоу колом. После того, как жители города уничтожены, Бен и Марк уезжают.
