Анлаф, король викингов из Ирландии, прибывает со своей армией в Нортумбрию, узнав, что Эдуард, король англосаксов, тяжело заболел. Эдуард вскоре умирает, оставив после себя трех сыновей, ни один из которых не был назван его наследником. Леди Эдгифу и ее сын Эдмунд, самый младший из троих, бегут в Беббанбург, где проживает бывший союзник Эдуарда Утред. Хотя Утред и ушел из войны, он узнает, что старший сын Эдварда, Этельстан, скорее всего, нападет на своего младшего брата Эльфвеарда, и строит планы, чтобы остановить его. Перед отъездом Утреда Ингрит предсказывает, что «семь королей должны умереть», прежде чем Англия будет объединена.
Утред достигает Эгелесбурга, где Эльфвеард готовится к предстоящему нападению Этельстана. Этельстан и его советник Ингмундр вскоре прибывают и срывают западню, устроенную Эльфвеардом. Утред убеждает Эльфвеарда сдаться мирно, но Этельстан быстро убивает его и убивает его людей. Этельстан коронуется королем саксов, и Ингмундр, который тайно является любовником Этельстана, призывает его осуществить мечту своего деда об объединении Англии и всех христиан. Этельстан убежден, что это объединение в глазах Бога компенсирует его гомосексуальность, которую он считает великим грехом.
В Эофервике Этельстан пришел к власти после смерти короля Нортумбрии Рёгнвальдра и требует, чтобы все иностранные короли платили ему дань или подверглись завоеванию и принудительному крещению. Утред прибывает и становится свидетелем разрушения языческих памятников, а затем узнает, что король Хьюэл Дда подчинился Этельстану после того, как его сын был взят в заложники. Утред затем обнаруживает связь Этельстана с Ингильмундром и полагает, что его обманывают. Ингильмундр тайно планирует убить Утреда, но Альдхльм предупреждает Утреда, который бежит обратно в Беббанбург. Впоследствии Альдхльм объявляется Этельстаном предателем и повешен за свои действия. Ингмундр прибывает в Беббанбург, чтобы захватить замок, но, не зная, что Утред сбежал, быстро попадает в плен. Позже Ингмундр убеждает слугу заманить Утреда в ловушку, где его захватывают люди Этельстана, заставляя Осберта сдать Беббанбург. Осберт и Эдмунд были взяты в плен и отправлены в Телвель, а Этельстан, не сумев убить Утред, изгнал его из Англии.
На острове Мэн Анлаф устраивает собрание королей с принцем Домналом и правителями Стратклайда, Оркнейских островов, Шетландских островов и острова Мэн, предупреждая их о предстоящем завоевании Этельстана. Хотя они сначала отказываются от предложения вступить в союз с язычником, Этельстан начинает вторжение в Шотландию, вынуждая короля Константина и других правителей заключить союз. Ослабленный Утред найден датчанами и отправлен на Шетландские острова, где он узнает, что Ингильмундр является датским шпионом. Он встречается с Анлафом и другими королями, которые просят Утреда убить Этельстана, чтобы избежать войны.
Утред отправляется в Винтансестер, но не может убедить Этельстана прекратить агрессию. Затем Утред возвращается в Беббанбург, где от Эдгифу узнает, что Анлаф разграбил замок и запер Ингрит и простой народ в пещере, чтобы они задохнулись. Инглимундр убивает саксов в Телвеле, а Утред, прибывший позже, обнаруживает, что Осберт и Эдмунд сумели остаться незамеченными и выжить. Раскаявшийся Этельстан заключает мир с Утредом и планирует остановить вторжение Анлафа, но отказывается от любой помощи. Зная, что Этельстан, скорее всего, погибнет, Утред и его союзники отправляются на встречу с Анлафом, который собрал свои войска в Брунанбурге. В битве при Брунанбурге войска Утред и Этельстана значительно уступают по численности и совершают тактический отход, позволяя саксонской кавалерии обойти их с тыла. В хаосе погибают Домнал и наследники других королей. Увидев, как Ингмундр атакует Этельстана, Утред получает тяжелые ранения, пытаясь ему помочь.
После битвы другие короли быстро покидают Анлафа, а пленный Ингмундр казнен. Этельстан помогает вернуть тяжело раненого Утред в Беббанбург, а Финан приходит к выводу, что смерть Эдварда и пяти наследников — пяти королей, которые никогда не будут коронованы — лишь частично исполняет пророчество о том, что «семь королей должны умереть», в то время как Утред предполагает, что он будет седьмым. Утред соглашается присягнуть Этельстану от имени Нортумбрии в обмен на то, что тот согласится сделать Эдмунда своим единственным наследником, что сделает Этельстана первым королем объединенной Англии, осуществив мечту его деда, короля Альфреда Великого. Кажущийся на грани смерти, Утред видит видение Вальгаллы, где он видит нескольких своих умерших союзников, ожидающих его.
